In Politik und Wirtschaft Südamerikas geht trotz Corona der Alltag weiter

Viele Staaten in der Region haben die Lockdown-Maßnahmen wieder verschärft. Trotzdem fanden jetzt in Ecuador und Peru Wahlen statt. In Brasilien versteigerte die Regierung erfolgreich Lizenzen für Flughäfen, Schienentrassen und Häfen.

von Alexander Busch, Lateinamerika-Korrespondent für Handelsblatt und NZZ

Peru und Ecuador sind in Südamerika die Länder, die mit am schwersten unter den Folgen der Pandemie leiden. Dennoch haben die Staaten am letzten Sonntag Präsidentschaftswahlen abgehalten. Die völlig unterschiedlichen Ergebnisse lassen keinen Schluss darüber zu, inwieweit der Corona-Virus die politische Landschaft in Lateinamerika verändern wird.

In Ecuador gewann der konservative Banker Guillermo Lasso überraschend deutlich vor dem Linkskandidaten Andrés Arauz. Das freut die Wirtschaft. Sie hofft, dass Lasso von einem Aufschwung der Öl- und Rohstoffpreise profitieren könnte, mit denen Ecuador seine Exporteinnahmen erwirtschaftet. Zudem hat sich das Land erst kürzlich mit dem IWF geeinigt. Dafür wird Lasso zwar die Einnahmen für den Staatshaushalt steigern müssen, aber das hochverschuldete Land zahlt dafür die nächsten Jahre kaum Kredit zurück. Lasso hofft auf das Wohlwollen ausländischer Investoren gegenüber einer liberalen, marktwirtschaftlichen Regierung. Im Kongress hat er nur eine kleine Minderheit der Sitze.

In Peru dagegen ist weiterhin offen, wer das Land regieren wird. Der linke Gewerkschafter Pedro Castillo, der in den Umfragen als chancenlos galt, hat im ersten Wahlgang gewonnen. Keiko Fujimori, bereits zwei Mal knapp gescheitert als Präsidentschaftskandidatin und verstrickt in Korruptionsvorwürfe, wird gegen ihn in Stichwahlen am 6. Juni antreten. Beide Kandidaten haben zusammen nur ein Drittel der abgegebenen Stimmen gewonnen. Es ist völlig offen, was mit dem Andenland geschehen wird, das in den letzten 20 Jahren am stärksten gewachsen ist in Südamerika.

In Brasilien gelang der Regierung in der so genannten „InfraWeek“ erfolgreich ein ganzes Paket an Konzessionen zu versteigern. Rund 600 Millionen Dollar zahlten die Konzerne für die Lizenzen und haben Investitionen in Höhe von 1,8 Milliarden Dollar zugesagt.

So boten Unternehmen für die Genehmigungen für den Betrieb von 22 Flughäfen. Zwei Lizenzen gingen an die brasilianische Betreiber-Gruppe CCR und eine an den französischen Konzern Vinci. Die Unternehmen boten hohe Agios auf den Mindestpreis. Mit der Versteigerung werden künftig drei Viertel des nationalen Flugverkehrs in privat betriebenen Terminals abgewickelt.

Die West-Ost-Eisenbahnlinie (Fiol) mit verbundenem Hafen für den Erzexport in Bahia ging an das kasachische Bergbauunternehmen Eurasian Natural Resources PLC (ENRC PLC). Fünf Hafenterminals in Maranhão und Rio Grande do Sul wiederum ersteigerten lokale Gruppen wie Santos Brasil. Es ist erstaunlich, dass Brasilien inmitten des unklaren Wirtschaftskurses der Regierung und der wachsenden politischen Spannungen Investoren für langfristige Projekte gewinnen kann.

Dennoch wurde genau registriert, dass sich zwei Investorengruppen fernhielten. Chinas Konzerne, die bei den Vorbereitungen der Ausschreibungen noch aktiv dabei waren, haben sich anscheinend aus brasilianischen Infrastrukturprojekten zurückgezogen. Auch langfristige Finanzinvestoren wie in- und ausländische Pensionsfonds glänzten durch Abwesenheit, trotz des Mangels an langfristigen Investitionsprojekten und der hohen Liquidität weltweit.

COVID-19 in Latin America

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Brasilianische Virusvariante verbreitet sich rasant in der ganzen Region

In Lateinamerika steigen die Corona-Infektionszahlen stark an. Immer öfter wird die zuerst in Brasilien festgestellte Virusmutation P.1 nachgewiesen. Viele Staaten schließen ihre Grenzen gegenüber Brasilien. Gleichzeitig zeigen sich die Statistiken als wenig zuverlässig: Mexiko ist jetzt plötzlich nach offiziellen Daten das Land mit den meisten Corona-Toten weltweit nach den USA, nicht mehr Brasilien.

von Alexander Busch, Lateinamerika-Korrespondent für Handelsblatt und NZZ

„Wenn Brasilien niest, dann hat Südamerika eine Grippe“ – diese Redewendung galt bisher vor allem für den großen Einfluss, den die brasilianische Wirtschaft auf dem Kontinent hat: Eine Wachstumsschwäche in Brasilien löst demnach oft eine Rezession in den Nachbarländern aus.

Nun gilt der Spruch jedoch auch im engeren Wortsinn: Für die stark ansteigenden Infektionszahlen in Südamerika scheint immer öfter die erstmals in der brasilianischen Amazonasmetropole Manaus nachgewiesene Mutation P.1 zu stecken. In allen Nachbarländern nehmen vor allen in den Metropolen und grenznahen Regionen die Infektionen durch P.1 zu. In Paraguay und Argentinien wiesen die Gesundheitsbehörden sogar erstmals die in Rio de Janeiro nachgewiesenen P.2-Mutante nach.

Argentinien hat jetzt, wie Peru, schon seit langem, alle Flüge aus Brasilien gesperrt – wie auch aus Mexiko und Chile. Doch es scheint, dass die Mutationen auf dem Landweg über die grünen Grenzen von Brasilien aus in die Nachbarländer eingeschleppt werden. Da aber Staaten wie Mexiko, Kolumbien, aber auch Paraguay oder Uruguay weiterhin ihre Grenzen offen lassen für Reisende aus Brasilien, dürfte sich der Virus in den nächsten Wochen schnell weiterverbreiten.

In Chile zeigt sich, dass ein erfolgreiches Impfprogramm auch nicht vor dem neuen Virus hilft. Nach Israel und Großbritannien ist Chile das Land mit einer der höchsten Impfraten weltweit. 36 Prozent der Bevölkerung sind dort bereits einmal geimpft nach den Angaben von Our World in Data aus Oxford. Fast eine Million Menschen werden dort täglich geimpft. Bis Ende Juni will die Regierung 80 Prozent der Bevölkerung immunisiert haben.

Doch im März sind die Infektionsraten wieder stark angestiegen: Mit derzeit im Schnitt 357 Infizierten auf eine Million Einwohner sind die Ansteckungsraten nun wieder so hoch wie in Brasilien, wo bisher aber nur 8 Prozent der Bevölkerung von der Impfkampagne erreicht wurden. Die Behörden vermuten, dass sie zu früh die sozialen Distanzierungsmaßnahmen gelockert haben und sich deshalb in den Sommermonaten der Virus schneller ausgebreitet hat.

Auch auf Uruguay scheint das zuzutreffen. Das Land war monatelang eines der Länder in Lateinamerika, das am schnellsten auf die Pandemie reagiert hatte und die Zahlen der Infizierten wie der Toten niedrig halten konnte. Doch das hat sich geändert: Uruguay hat derzeit eine der höchsten Ansteckungsraten weltweit mit 730 Infizierten auf eine Million Einwohner. Das könnte daran liegen, dass Uruguay ein beliebtes Sommer-Ferienziel für die Nachbarländern ist.

Dass die Corona-Statistiken oftmals nicht die Realität wiederspiegeln, zeigt das Beispiel Mexiko: Das mexikanische Gesundheitsministerium revidierte am 29. März die veröffentlichten Daten zur Pandemie und gab an, dass die Zahl der durch das Coronavirus verursachten Todesfälle 60 Prozent höher ist als zuvor gemeldet. Mehr als 321.000 Menschen seien bereits an Covid-19 gestorben. Damit würde Mexiko in Lateinamerika sogar Brasilien überholen und wäre nach den USA weltweit die Nummer 2 auf der Liste der Länder mit den meisten Todesfällen in der Pandemie.

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Lateinamerikas Politiker kommen zunehmend unter Druck wegen Corona

In mehreren Staaten der Region beginnen die Menschen wegen des schlechten Krisenmanagements ihrer Regierungen unzufrieden zu werden. In Paraguay könnten die Proteste zum ersten politischen Regierungswechsel wegen Corona führen. Vielfach nutzen Politiker die Corona-Krise, um Gesetze durchzuboxen, die vor allem ihren eigenen Interessen dienen. Rechte wie linke Populisten gewinnen an Popularität. Die politische Mitte verliert.

von Alexander Busch, Lateinamerika-Korrespondent für Handelsblatt und NZZ

In den Nachbarländern beobachten die Politiker und Regierung genau, was gerade in Paraguay geschieht. Dort könnte bald ein Impeachment-Verfahren gegen Präsident Mario Abdo Benítez eingeleitet werden. Seit Tagen protestieren Menschen wegen des herausgezögerten Impfbeginns und der Korruption in den staatlichen Gesundheitsbehörden. Die Situation ist unberechenbar, die Lage unübersichtlich.

Auch im Rest des Kontinents steigt die Spannung. Noch ist es eher ruhig, was auch an den Lockdowns und sozialen Distanzmaßnahmen liegt, die Massenproteste erschweren. Doch das kann sich jeden Moment ändern. Denn der Verdruss über die Politiker steigt.

So steuert Brasilien gerade auf 3000 Corona-Tote am Tag zu. Doch Regierung wie Kongress kümmern sich vor allem um sich selbst: Die Politiker versuchen die Ablenkung der Menschen zu nutzen, um im Kongress Gesetzespakete durchzuwinken, mit denen sie sich Privilegien und Schutz vor der Justiz sichern wollen.

Auch in Argentinien versucht die Vize-Präsidentin Cristina Fernández de Kirchner durch Eingriffe in die Justiz, Straffreiheit für sich und ihre Familie zu garantieren. Gegen sie laufen mehrere Korruptionsverfahren. Gleichzeitig stockt die Impfkampagne. Zudem haben sich mehrere Dutzend führende Politiker impfen lassen.

Das gleiche ist in Peru passiert – das Land, das am stärksten unter der Pandemie und den wirtschaftlichen Folgen in Südamerika leidet. Dort sind ebenfalls Regierungspolitiker als Impfdrängler aufgeflogen. Die Enttäuschung von der Politikerkaste könnte im Andenland auch einen rechtspopulistischen Kandidaten bei den Wahlen am 11. April begünstigen.

In Bolivien hat die Justiz nach den Gemeinde- und Regionalwahlen die frühere Übergangspräsidentin Jeanine Áñez sowie mehrere ihrer Ex-Minister unter dem Vorwurf des „Terrorismus“ und des „Aufruhrs“ festgenommen. Bei den Wahlen hat die Partei des Präsidenten Luis Arce schwach abgeschnitten und scheinbar hofft die Regierung, mit den Maßnahmen gegen die Vorgängerregierung bei den Stichwahlen noch wichtige Wahlbezirke und Gemeinden zu gewinnen. Die Europäische Union forderte Bolivien auf, die Gewaltenteilung zu respektieren.

Zu Beginn des Wahlzyklus in Lateinamerika hat es den Anschein, dass die Pandemie mit ihren schweren sozialen Folgen sowie der Wirtschaftskrise zu einer noch stärkeren Polarisierung in der Politik führt. Derzeit sieht es so aus, als hätten Kandidaten und Politiker aus der politischen Mitte weniger Chancen bei Wahlen oder schlechte Aussichten, Mehrheiten zu versammeln. Rechte wie linke Populisten oder Anti-Establishment-Vertreter führen in der Gunst der Wähler.

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In Brasilien schlagen gerade mehrere Corona-Wellen auf einmal zusammen

In Brasilien spitzt sich die Pandemie zu: Die Intensivstationen sind in den meisten Bundesstaaten überlastet, die Zahlen der Neuinfizierungen wie die der Toten erreichen Rekordwerte. Es gibt wenig Aussichten, dass sich das in den nächsten Wochen ändern wird. Durch das Krisenmanagement der Regierung kommt nun auch der Real massiv unter Druck.

von Alexander Busch, Lateinamerika-Korrespondent für Handelsblatt und NZZ

Es ist als würde die zweite und dritte Welle der Pandemie zusammen auf Brasilien zurollen. Die Zahl der Infizierten erreicht bald die Elf-Millionen-Grenze, mit knapp 60.000 Neuinfizierungen pro Tag. Damit liegt Brasilien zwar mit 682 Neuinfizierungen pro eine Million Einwohner bei den Ansteckungszahlen hinter einigen europäischen Staaten, wie etwa Frankreich oder Schweden. Doch in Brasilien steigt die Geschwindigkeit der Infizierungen jetzt sehr schnell an: In zwei Wochen hat sie um mehr als 20 Prozent zugelegt.

Das brasilianische Gesundheitssystem stößt zunehmend an seine Grenzen. Sowohl in privaten wie öffentlichen Kliniken sind in 19 von 27 Bundesstaaten die Intensivstationen über 80 Prozent belegt. In Brasilien kommen auf 1000 Einwohner gerade zwei Krankenhausbetten. In Deutschland sind es viermal mehr. Mit zuletzt 1726 Verstorbenen an einem Tag hat Brasilien erstmals sogar die USA übertroffen und steht nun mit 260.000 Corona-Opfern weiterhin auf Platz 2 weltweit.

Weil die Zahl der täglichen Infizierungen weiter ansteigt, verhängen immer mehr Bundesstaaten Lockdowns. Den Regierungen bleibt auch nicht viel anderes übrig. Denn einerseits sind zwar die Impfkampagnen mit Erfolg angelaufen. 7 Millionen Menschen wurden bereits einmal geimpft, das sind 3,3 Prozent der Bevölkerung. Doch der Nachschub an Vakzinen stockt und die Impfungen verlaufen weiterhin zögerlich.

Gleichzeitig hat die Bundesregierung bisher keinen nationalen Strategieplan für die Bekämpfung der Pandemie vorgestellt. Der Ankauf der Vakzine verläuft langsam und wenig transparent. Experten sind skeptisch, dass die nun vom Gesundheitsminister für die nächsten Monate angekündigten Impfmengen auch tatsächlich zur Verfügung stehen werden.

Inzwischen scheint es, dass das Gesundheitsministerium und die Behörden des Bundesstaates Amazonas mitverantwortlich sind, dass sich neue Varianten des Corona-Virus wie P1 rasant in ganz Brasilien ausbreiten. Weil in der Amazonas-Hauptstadt Sauerstoff fehlte, wurden von dort im Januar rund 500 Patienten in Krankenhäuser in ganz Brasilien verteilt ohne verschärfte Isolationen. Zudem wird der Verkehr aus der Amazonasstadt nicht kontrolliert. Renommierte Epidemiologen erklären damit die schnelle Ausbreitung der neuen Varianten auch im weit entfernten Südbrasilien.

Nach einer Einschätzung der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich reagieren die Investoren inzwischen direkt auf ein chaotisches Pandemie-Management wie in Brasilien. Die Bank der Banken in Basel hat die Auswirkungen der hohen Zuwachsraten bei den Infizierungen in Staaten wie Brasilien, Argentinien und Kolumbien auf den Wechselkurs verglichen mit denen in den Ländern Asiens, welche die Pandemie erfolgreicher eingedämmt haben. Dabei korrelieren schwache Währungen mit schwachem Krisenmanagement in der Pandemie. Die südamerikanischen Zentralbanken stehen nun vor der schwierigen Lage, dass sie die wegen der schwachen Währungen und der damit einhergehenden steigenden Inflation nun bald die Zinsen erhöhen müssen – bevor die Ökonomien jedoch wieder zu wachsen begonnen haben.

Den Brasilianern bleibt derzeit nichts anderes übrig als zu hoffen, dass die Bundesregierung sich schnell mit den Bundesstaaten, Gemeinden und möglicherweise künftig auch Unternehmen auf eine gemeinsame Strategie bei der Immunisierung der Bevölkerung einigen wird.

COVID-19 in Lateinamerika

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Wer schnell und viel impft, der gewinnt rasant an politischer Popularität

Bisher haben sich Lateinamerikas Regierungen wenig erfolgreich erwiesen im Kampf gegen die Pandemie. Doch das ändert sich gerade: Staaten wie Chile, Brasilien und Mexiko haben schon mehr Menschen ihrer Gesamtbevölkerung geimpft als die meisten Staaten weltweit. Jetzt darf nur die Impfstoffversorgung nicht stoppen.

von Alexander Busch, Lateinamerika-Korrespondent für Handelsblatt und NZZ

Endlich einmal gibt es gute Nachrichten von der COVID-Front aus Lateinamerika: Wenige Wochen nachdem die Impfungen in rund einem Dutzend Staaten begonnen haben, stehen einige Länder bereits auf den Spitzenplätzen weltweit nach der Zahl der Erstimpfungen. Das gilt für Chile (Platz 5), Brasilien (8) und Mexiko (9) nach Anzahl der Impfungen pro 100 Einwohner, so Our World in Data (OWID) von der Universität Oxford. Aber auch nach den verabreichten Impfzahlen liegt Brasilien mit knapp sechs Millionen verabreichten Dosen weit vor Deutschland, Frankreich oder Italien.

Am beeindruckendsten ist die Bilanz in Chile. Mit 12,43 Geimpften je 100 Einwohner rangiert das Andenland weltweit nach Staaten wie Israel, Vereinigte Arabische Emirate, USA und Großbritannien an der Spitze. In den vergangenen sieben Tagen wurden nur in Israel mehr Menschen geimpft als in Chile.

Der Grund für den Erfolg ist, dass die chilenische Regierung bereits Mitte letzten Jahres Impfdosen bei einer großen Zahl von Anbietern bestellt hat. 35 Millionen Dosen will die Regierung bereits gesichert haben. Bis Juni sollen 80 Prozent der knapp 19 Millionen Chilenen mindestens einmal geimpft sein.

Ob das funktionieren wird, ist derzeit nicht abzuschätzen: Voraussetzung ist, dass die Lieferungen an Impfstoffen anhalten.

Wie problematisch die Versorgungslage ist, das zeigt sich derzeit anschaulich in Brasilien. Obwohl die Regierung von Präsident Bolsonaro die Vorbereitungen der Impfkampagne aus politischen Gründen immer wieder behindert und verzögert, wurden in einem Monat bereits knapp sechs Millionen Menschen oder 2,77 von 100 Brasilianern geimpft. Doch nun stockt die Kampagne, weil die Seren ausgehen. Wann neue Dosen verteilt werden können, bleibt unklar.

Es scheint jedoch wahrscheinlich, dass auch Impfskeptiker in Lateinamerikas Politik bald in der Minderheit sein werden. Denn politisch können die Regierungen mit schnellen und effizienten Impfkampagnen nur gewinnen. Das zeigen die Erfahrungen in Chile: Dort hat der bis vor kurzem noch höchst unbeliebte Präsident Sebastián Piñera seit Anfang Januar um fünf Prozentpunkte an Popularität gewonnen, so das Umfrageinstitut Cadem. Die Hälfte der Bevölkerung hält die Arbeit der Regierung in der Pandemie für positiv. Vor zwei Wochen waren es nur ein Drittel der Chilenen.

Mit Massenimpfungen kann schneller als erwartet wieder Normalität im Alltag aufkommen. Das zeigen ebenfalls die Erhebungen in Chile: Statt zwei Drittel der Bevölkerung, wie Mitte Januar, ist jetzt nur noch etwas mehr als die Hälfte der Bevölkerung besorgt, sich mit Corona zu infizieren, so Cadem. Das heißt: Je schneller die Bevölkerung immunisiert ist, umso eher wird auch die Wirtschaft wieder wachsen. Das wird auch den Impfskeptikern zu denken geben.

Impfkampagnen in Lateinamerika laufen an – wenn auch etwas langsam

Die Hoffnungen, dass viele Lateinamerikaner schon gegen den Corona-Virus immun sein könnten, haben sich nicht bestätigt. Dazu kommt ein verlangsamter, teilweise chaotischer Start der Impfungen. Im besten Falle wird Lateinamerika Anfang 2022 die Kontrolle über die Pandemie haben.

von Alexander Busch, Lateinamerika-Korrespondent für Handelsblatt und NZZ

Als der Internationale Währungsfonds (IWF) vor wenigen Tagen seine Wachstumsprognosen für 2021 veröffentlichte, schien Lateinamerikas Wirtschaft auf dem Weg der Besserung: Um 4,1 Prozent wird die Region dieses Jahr wachsen, schätzt der Fonds. Das sind 0,5 Prozentpunkte mehr als der IWF noch vor drei Monaten erwartet hatte. Der Grund für die aufgehellten Aussichten: Die beginnenden Impfkampagnen sowie die erhofften weiteren staatlichen Hilfsprogramme für die Bevölkerungen werden die Rückkehr zur Normalität beschleunigen, prognostizieren die Ökonomen in Washington.

Doch die Hoffnungen haben sich zerschlagen: Alle Staaten der Region leiden unter einer heftigen zweiten Welle an Infektionen sowie den Mutationen des Corona-Virus. Die Erwartungen, dass in den Ballungszentren Lateinamerikas bereits eine hohe Rate an Immunität („Herdenimmunität“) erreicht sein könnte, haben sich nicht erfüllt.

Gleichzeitig laufen die Impfkampagnen chaotisch an. Bisher melden nur sechs der größten Staaten der Region erste messbare Impfungen. In 13 Staaten sind Impfstoffe zugelassen. Im Prinzip gleichen die Probleme Lateinamerikas bei der Pandemiebekämpfung denen der EU.

Dennoch sind die Staaten Lateinamerikas weitaus weniger in der Lage, Druck auf die Hersteller auszuüben oder mit hohen Geboten das Angebot an Impfstoffen kurzfristig zu erhöhen. Zwar dominieren die Seren von Oxford/AstraZeneca wie Pfizer/Biontech bei den Registrierungen der Sanitätsbehörden. Doch die Notzulassungen nützen wenig, wenn die Unternehmen kaum liefern können.

Dazu kommt, dass in Brasilien und Mexiko die Impfungen besonders chaotisch anlaufen. In den zwei bevölkerungsreichsten Länder Lateinamerikas zögern die Regierungen weiterhin, die Pandemie als ernstes Problem anzuerkennen und die Impfkampagnen entsprechend auf föderaler Ebene zu koordinieren.

China wie Russland dagegen nutzen ihre Vakzine, um politische und wirtschaftliche Vorteile zu verhandeln. So haben die Telekombehörden in Brasilien jetzt plötzlich keinerlei Einwände gegen die Beteiligung des staatlichen chinesischen Telekomkonzerns Huawei bei den bevorstehenden G5 Mobilfunkausschreibungen. Zuvor hatte aus China die Lieferung des Serums ausgesetzt. Nun sollen die Zulieferungen wieder anlaufen.

Hoffnungen auf das Impfprogramm Covax der Weltgesundheitsbehörde (WHO) können sich nur acht der ärmsten Länder in der Region machen. Doch auch die Kampagne ist noch nicht angelaufen.

Die WHO rechnet nun damit, dass Lateinamerika vermutlich erst Anfang 2022 die Pandemie unter Kontrolle bekommen wird.

COVID-19 in Lateinamerika

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Die Pandemie beschleunigt den Strukturwandel in der Industrie

Mit Ford zieht ein traditionell wichtiger Konzern aus Brasilien ab. Das liegt am Strukturwandel der Branche weltweit, aber auch an den schwachen Wachstumsaussichten in der Region. Für die Unternehmen gilt: Wer in Südamerika wettbewerbsfähig bleiben will, muss massiv investieren. Das wollen einige Unternehmen angesichts des unklaren Szenarios nicht riskieren.

von Alexander Busch, Lateinamerika-Korrespondent für Handelsblatt und NZZ

Das war kein guter Jahresauftakt für Brasiliens Wirtschaft. Nach 113 Jahren Präsenz in Brasilien kündigte Ford an, seine drei Fabriken in Brasilien zu schließen. Davon betroffen sind rund 5000 Mitarbeiter. Die Ankündigung sorgte für starke Resonanz: Denn Ford ist in Brasilien nicht irgendein Autobauer. Der Hersteller produzierte in Brasilien als einer der ersten ausländischen Konzerne moderne Autos, die Konsumträume mehrerer Generationen. Ford verkaufte jahrelang zusammen mit GM, Volkswagen und später Fiat die meisten Fahrzeuge. Brasilien war immer strategisch wichtig für den Hersteller aus Detroit: Henry Ford wollte 1920 in Fordlândia sogar den Kautschuk für die Reifen im Amazonas herstellen – und scheiterte.

Doch jetzt gibt Ford einen Markt auf, in dem er mit seinem Kompaktmodellen immer noch erfolgreich war: Rund sieben Prozent Marktanteil im sechstgrößten Automarkt der Welt – das gibt man doch als global auftretender Hersteller nicht freiwillig auf, sollte man meinen. Warum macht Ford das?

Einerseits will Ford sich weltweit vor allem auf Elektrofahrzeuge konzentrieren und leichte Nutzfahrzeuge. Das erklärt auch, warum Ford in Argentinien das Werk für den Pickup Ranger ausbaut, aber in Brasilien seine Werke schließt. Die Modellreihe für Kompaktfahrzeuge soll auslaufen, sie bringen nicht genug Profit.

Ford hätte massiv in Brasilien investieren müssen, um seine globale Strategie dort umzusetzen. Denn die Branche steckt inmitten einer der größten Wandlungsprozesse seit der Erfindung des Verbrennungsmotors. Es geht um die Elektrifizierung und Digitalisierung der Fahrzeuge, um den Einsatz von Big Data, autonomes Fahren. Ford hat entschieden, dass es sich nicht lohnt, diesen Wandel in Brasilien voranzutreiben.

Denn gleichzeitig schrumpft der Markt seit sieben Jahren und es sieht nicht so aus, als würde sich das bald bessern. Die fehlenden Reformen haben die Hoffnungen der Branche auf eine baldige Besserung des Investitionsklimas verpuffen lassen.

Zudem ist die Kaufkraft der Brasilianer seit 2013 geschrumpft. Exportieren ist schwierig. Brasilien ist kein Billigstandort, die Produktionskosten sind hoch. Zudem ist der Markt geschlossen, in der Region aber auch weltweit. Es lassen sich also keine Skaleneffekte im Verbund mit anderen Produktionsstandorten herstellen.

Diesen Bedeutungsverlust von Südamerika als Standort erlebt die Autobranche derzeit am stärksten. In Brasilien hat bereits Mercedes die Schließung seiner Werke verkündet. Audi hat die Produktion gestoppt. In Argentinien haben Zulieferer wie BASF, Saint-Gobain Sekurit und Honda ihre Produktion eingestellt.

Dennoch sollte nicht der Eindruck entstehen, dass die Automobilbranche insgesamt aus Südamerika abzieht. Volkswagen, Toyota, GM, Renault und vor allem FiatChrysler (bald gemeinsam mit PSA Peugeot Citroën) investieren dort massiv in neue Modelle und Anlagen.

Dass sich auch in Südamerika hochmoderne Fabriken rechnen, das demonstrieren gerade die Nutzfahrzeughersteller, wie Scania, VW, Mercedes und Volvo: Alle haben sie inmitten der schweren Krise in neue Modelle und Produktionslinien investiert und exportieren ihre Fahrzeuge weltweit.

COVID-19 in Lateinamerika

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Lateinamerika steckt noch voll in der Pandemie, doch ein Wahlzyklus beginnt

Die Weltwirtschaft könnte dieses Jahr so stark wachsen wie schon lange nicht mehr. Ob Lateinamerika davon profitieren wird, hängt davon ab, wie lange es noch braucht, bis die Pandemie in der Region eingedämmt wird.

von Alexander Busch, Lateinamerika-Korrespondent für Handelsblatt und NZZ

Noch ist schwer einzuschätzen, wie sich die jetzige Ferienzeit in Südamerika auf die Infektionszahlen auswirken wird. Zwar scheinen bis auf Ausnahmen wie Argentinien die Zahl der Neuinfizierungen zu sinken. Und auch die Impfungen beginnen jetzt in den meisten Staaten. Doch erst ab der Jahresmitte dürften sie flächendeckend zum Einsatz kommen. Noch ist also der weitere Verlauf der Pandemie in Lateinamerika unklar. Eine Normalisierung des Alltagslebens scheint in den nächsten Monaten schwer vorstellbar.

Das könnte dazu führen, dass Lateinamerika erst spät von der neuen Dynamik in der Weltwirtschaft profitieren wird. Die Prognosen der Investmentbanken für 2021 zeigen das: Zwischen 3 und 4 Prozent wird Lateinamerika dieses Jahr nur wachsen, nach einem Minus von 7 bis 9 Prozent 2020. Damit sei die Region auch in diesem Jahr erneut das globale Schlusslicht in der Weltwirtschaft, so die Prognose von JP Morgan. Nur rund halb so viel wie die Emerging-Markets weltweit dürfte die Wirtschaftskraft zwischen Patagonien und Mexiko damit 2021 zulegen.

Die Pandemie hat Lateinamerikas Schwächen bloßgestellt und teilweise noch verstärkt: Zum schwachen Wachstum kommen jetzt auch noch die hohen Haushaltsdefizite wegen der Konjunkturmaßnahmen während der ersten Corona-Welle. Die Staatsverschuldung ist in die Höhe geschnellt. Die Interamerikanische Entwicklungsbank erwartet, dass die Verschuldung der Region derzeit bei 74 Prozent des BIP liegt, verglichen mit 57 Prozent im Jahr 2019. Ein solch hohes Verhältnis von Schulden zu BIP untergräbt die Aussichten auf eine wirtschaftliche Erholung. Die meisten großen lateinamerikanischen Volkswirtschaften werden laut der Rating-Agentur Moody’s frühestens im Jahr 2022 oder 2023 wieder das Produktionsniveau von vor der Pandemie erreichen.

Gutes Regieren und Reformen wären jetzt notwendig – doch zwischen Passivismus (Brasilien, Mexiko) und Aktivismus (Peru und Argentinien) „verfüge kein Land derzeit über eine überzeugende Führung“, urteilt Oxford Economics.

Dazu kommen 2021 auch wieder Wahlen: In Peru wird im April ein neuer Präsident gewählt, in Chile im November. In Argentinien (Oktober) und Mexiko (Juni) finden wichtige Wahlen für die Legislativen statt. Die Sorge ist, dass in den bisher vergleichsweise gut regierten Staaten am Pazifik Populisten ans Ruder kommen, wie in Brasilien oder Argentinien. Das würde in ganz Südamerika den Druck für marktwirtschaftliche Reformen schwächen.

Kolumbien und Mexiko gelten aus der ökonomischen Makroperspektive derzeit als am stabilsten aufgestellt. Brasilien dagegen ist immer mehr von der Investorenstimmung abhängig: Wie lange werden sie die höchsten Schulden unter den Emerging-Markets noch finanzieren wollen? Von der Regierung Bolsonaro sind in den letzten zwei Jahren ihrer Amtszeit kaum noch Reformen zu erwarten.

Argentinien dürfte auch nach einem möglichen Abkommen mit dem IWF in den nächsten Monaten noch lange keine Kredite bekommen. Zu erratisch und planlos erscheint die Regierung von Alberto Fernández, der zunehmend unter den Einfluss seiner Vize, Ex-Präsidentin Cristina Kirchner, gerät.

Dennoch gibt es auch einige positiven Nachrichten aus Lateinamerika. Die Inflation und die Leistungsbilanzen sind unter Kontrolle. Auch die anziehenden Rohstoff- und Energiepreise werden in der Region für wachsende Exporteinnahmen sorgen und die insgesamt sinkenden Auslandsinvestitionen zumindest teilweise ersetzen.

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Wird Lateinamerika von einem neuen Superzyklus für Rohstoffe profitieren?

Die Anzeichen mehren sich, dass die Weltwirtschaft vor anhaltenden Preisanstiegen für Rohstoffe und Energie steht. Die könnten für Lateinamerika zu einem unerwarteten Treiber von Wachstum und Investitionen werden.

von Alexander Busch, Lateinamerika-Korrespondent für Handelsblatt und NZZ

Ein schwacher Dollar führt zu steigenden Rohstoffpreisen – das war schon immer so. Doch die Schwäche der US-Währung ist nicht der alleinige Grund dafür, dass die Preise etwa für Kupfer, Öl, Soja und Eisenerz in den letzten Monaten so stark gestiegen sind. Vieles deutet darauf hin, dass die Weltwirtschaft vor einem neuen Superzyklus für Rohstoffe steht.

Den gab es zuletzt von 2003 bis 2011. China trat als neuer Nachfrager auf den Weltmarkt und trieb die Preise für Rohstoffe nach oben. Damals erlebten vor allem Südamerikas Ökonomien einen gewaltigen Wachstumsboom. Denn der Kontinent ist einer der führenden Rohstofflieferanten der Welt. Das gilt sowohl für soft commodities aus der Landwirtschaft wie für Industrierohstoffe.

Jetzt steigen nicht nur deren Preise seit Monaten. Auch an den Börsen findet ein Umschwung in der Präferenz der Anleger statt: Die Investoren steigen aus Tech-Aktien aus und investieren ihr Kapital zunehmend in Industrie, Energie und eben Rohstoffe. „The revenge of the old economy“, heißt es bereits bei den Investmentbanken.

Die Argumente für eine anhaltende Hausse bei Rohstoffen und Energie liegen auf der Hand. So rechnen die meisten Ökonomen damit, dass die Weltwirtschaft bald wieder deutlich wachsen wird. Einerseits wegen des absehbaren Endes der Pandemie nach dem Impfbeginn und andererseits wegen Bidens Wahlsieg, wovon sich die Investoren weniger Spannungen in der Weltpolitik versprechen.

Zudem sind die Zinsen niedrig und die Industrieländer werden weiter mit staatlichen Förderprogrammen die Schäden der Pandemie in ihren Ökonomien lindern wollen. Das alles lässt die Nachfrage nach Rohstoffen kräftig ansteigen.

Doch diese Nachfrage trifft auf ein starres Angebot: Die Unternehmen haben die letzte Dekade wegen der niedrigen Preise wenig in Minen und Farmen investiert. Zudem sind die Lagerstände bei den meisten Rohstoffen historisch niedrig. Steigende Preise werden die Folge sein.

Zudem gibt es neue Nachfrage auf dem Weltmarkt: Indien könnte heute die Rolle spielen, wie China vor einer Dekade. Der wachsende Wohlstand in Indien lässt auch dort den Bedarf an Lebensmitteln wie Stahl und Kupfer, aber auch Soja und Weizen rasant ansteigen.

Noch dazu treibt die Umstellung auf Elektromobilität und neue Batterietechnologien weltweit die Nachfrage nach Kupfer, Aluminium und Zink voran. Für ganz Lateinamerika könnte das eine unerwartete Chance bieten. Denn bei Metallen etwa sind Brasilien, Chile, Peru und Mexiko weltweit wichtige Exporteure. Bei Agrarprodukten stehen Argentinien und Brasilien an der Spitze.

Die entscheidende Frage wird jedoch sein, ob es den Regierungen in der Region diesmal gelingt, die Kapitalzuflüsse aus den Rohstoffexporten produktiv einzusetzen – statt damit Konsum und Korruption zu finanzieren.

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Neuer Optimismus in Lateinamerika – Investoren kehren zurück

Die Hoffnung wächst in Lateinamerika, dass schon bald Impfstoffe gegen COVID-19 in den Masseneinsatz kommen. Trotz der wieder steigenden Infektionszahlen und der unklaren Wachstumsaussichten kehren die Investoren zurück. Das sorgt für einen positiven Stimmungsumschwung.

von Alexander Busch, Lateinamerika-Korrespondent für Handelsblatt und NZZ

Gut möglich, dass November 2020 künftig in Lateinamerika als das Datum für den Wendepunkt in der COVID-Pandemie gesehen wird. Denn seit einigen Tagen beginnt sich die Stimmung in der Wirtschaft und an den Finanzmärkten zwischen Mexiko-Stadt und Patagonien deutlich zu bessern. Das liegt einerseits am Sieg Bidens über Trump, wovon sich die Investoren weniger Spannungen in der Weltpolitik versprechen. Das gilt besonders für Ökonomien wie die in Lateinamerika, die stark von Exporten abhängen.

Die Risikobereitschaft der Investoren ist wieder gestiegen, wovon weltweit alle Emerging-Markets profitieren. Das ist aber auch deutlich in Lateinamerika zu spüren. Im November haben alle Börsen zweistellig zugelegt. Buenos Aires, Santiago und São Paulo führen die Indexgewinne mit einem Plus von rund 20 Prozent an. Auch haben fast alle lateinamerikanischen Währungen gegenüber dem Dollar zugelegt, wodurch die Börsenzuwächse in Dollar noch deutlich positiver ausfallen.

Die gute Stimmung unter den Finanzinvestoren liegt an der wachsenden Hoffnung, dass bald weltweit Impfstoffe gegen Corona eingesetzt werden können. In Brasilien, Argentinien und Chile dürften die Impfaktionen bereits nach dem Jahreswechsel starten.

Doch Vorsicht: Der zunehmende Optimismus in Lateinamerika wird vor allem durch den positiven Stimmungsumschwung in der Weltwirtschaft- und politik getrieben. In der Region selbst hat sich die Lage nicht verbessert. Im COVID Resilience Ranking der Nachrichtenagentur Bloomberg bilden unter den 53 größten Volkswirtschaften weltweit Mexiko, Argentinien und Peru die Schlusslichter. Bloomberg misst die Ökonomien und Regierung nach ihrem Erfolg bei der Eindämmung des Virus mit dem geringsten Maß an sozialen und wirtschaftlichen Einbußen. Aber auch Brasilien (37) und Chile (38) schneiden deutlich schlechter bei der Krisenpolitik ab als der Durchschnitt der Staaten weltweit.

In ihrem Lateinamerika-Ausblick für 2021 analysiert die Investmentbank JP Morgan, dass die größte Herausforderung für die Regierungen Lateinamerikas im nächsten Jahr sein wird, ihre Haushalte wieder ins Lot zu bringen. Angesichts der wachsenden politischen Spannungen dürfte das kompliziert werden, fürchtet JP Morgan. Weitere Zinssenkungen, welche die Finanzausgaben reduzieren würden, sind – bis auf in Mexiko – kaum zu erwarten.

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